La década de 1920-30 fue para Alemania una década de investigación y desarrollo de subfusiles. A finales de 1920 se diseña el subfusil Erma EMP, un subfusil que comenzó a fabricarse en la década de 1930. La producción del Erma no fue para nada abundante, y al final de su vida a penas se habían alcanzado las 10.000 unidades en 1938. En poco tiempo fue sustituido por modelos más modernos como el MP-38 y MP-40.
A pesar de todo, este tipo de armas equipó a las fuerzas alemanas en las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, antes del gran conflicto europeo, el Erma EMP tuvo una gran importancia en Europa. Alemania vendió varios lotes de este subfusil a diferentes países, como por ejemplo la vecina Polonia. En estas fechas, agentes republicanos contactan con los polacos para una posible venta de armas. Las autoridades polacas son partidarios de los sublevados, pero no hace ascos a vender material al gobierno de la República. Entre la compra de armamento se hallan más 3.000 unidades de este subfusil.
