El 13 de mayo de 1940 los ejércitos blindados alemanes cruzaron el río Mosa, un acontecimiento que precipitó la caída de Francia y su salida de la guerra a través de un armisticio que hoy en día sigue siendo objeto de un intenso debate. Lo que siguió si bien puede considerarse como un acto de legítima defensa, también ha sido objeto de una intensa controversia entre historiadores: el internamiento de la flota francesa de Alejandría y otros acontecimientos similares y, peor todavía, el ataque no provocado a los buques galos en Mers-el-Kebir, definieron la desaparición de Francia de entre las potencias aliadas y su paso, convertida en Francia de Vichy, al eje.
Queda fuera del objetivo de la presente serie explicar la compleja lucha entre gaullistas y vichistas, y la posterior vuelta al bando aliado de las tropas francesas del Norte de África, así que nos trasladaremos directamente al mes de febrero de 1945. Para entonces, Francia había vuelto al bando aliado, y el Primer Ejército Francés, del general De Lattre de Tassigny, estaba a punto de cruzar el Rin.