Estrategia, Como se Ganó y se Perdió la Guerra Civil Americana. (3/3)

                Sin embargo el sistema de Jefferson Davis se enfrentó a tres grandes tipos de inconvenientes, los geográficos, los propios jefes de departamento y la fragilidad del sistema de transporte confederado. Podemos organizar las diversas manifestaciones de estos inconvenientes en nueve puntos básicos.

1º.- Frente a la idea de “concentración en el espacio” propuesta por la estrategia confederada, los federales optaron por emplear el concepto de “concentración en el tiempo”, coordinando varias ofensivas simultaneas. Así sucedió a finales de 1862, cuando se lanzaron a la vez las campañas de Vicksburg, en el Oeste, Stone´s River en el centro y Fredericksburg en el este.

2º.- La información no fluyó. Dese Richmond, la capital confederada, Jefferson Davis no siempre dispuso de los conocimientos suficientes como para poder anticiparse a los ataques unionistas. Esto se dio tanto por la insuficiencia de los servicios de información confederados como por el hecho de que ninguno de los generales al frente de los diversos departamentos estuvo dispuesto a informar de que su frente estaba tranquilo y arriesgarse a que su ejército disminuyera.

3º.- El sistema dependió de que los diversos generales a cargo de los departamentos estuvieran de acuerdo con la interpretación que se hacía en Richmond de los futuros acontecimientos militares, y de que obedecieran la orden de enviar tropas. Es decir, casi todos los traslados de tropas se enfrentaron a las protestas del jefe de departamento correspondiente, que casi siempre alegaba un peligro inminente para su propio frente.

4º.- Problemas en las cadenas de mando. A raíz de lo dicho anteriormente, Davis tuvo tendencia a saltarse las cadenas de mando, con lo cual más de un jefe de división (por ejemplo) se encontró con órdenes contradictorias emitidas por el presidente confederado unas y por su superior inmediato otras.

5º- Otro de los vicios del sistema fue la falta de asertividad en las órdenes que se enviaban. Esto se debió en parte a que muchos de los altos cargos políticos y militares de la confederación se reconocían más como iguales en una sociedad civil que como miembros de una jerarquía militar; y en parte al hecho de que Davis siempre fue consciente de que no tenía toda la información sobre todo lo que sucedía en un escenario de guerra tan extenso. Pero lo cierto es que órdenes del estilo de “envíe todos los refuerzos disponibles” o “envíe refuerzos si es posible”, se encontraron a menudo con que no había refuerzos “disponibles”, o no era “posible” enviarlos. La historia de la guerra nos habla incluso de tensísimas conversaciones telegráficas entre los implicados.

6º.- Una vez en marcha las tropas, el ferrocarril demostró no estar a la altura de las expectativas. En primer lugar porque la falta de medios para su mantenimiento provocó que los ferrocarriles confederados fueran perdiendo poco a poco su capacidad de transporte; y en segundo lugar porque la conquista por parte de la unión de la línea férrea que iba desde Memphis a Chattanooga, pasando por Corinth y Iuka, obligó a los ferrocarriles del sur a hacer un inmenso rodeo para trasladar tropas de este al oeste o viceversa, hasta el punto de que estas vías perdieron su condición de interiores; y los traslados de tropas confederadas llegaron a ser más largos que los de las tropas unionistas.

7º.- Desde 1862 también empezó a pesar severamente el factor numérico. Con una población varias veces la del sur, y un tejido industrial mucho más denso, el norte no tardó en desplegar ejércitos mucho más numerosos, de modo que las tropas desplazadas acabaron por no ser nunca suficientes como para inclinar la balanza local a favor del sur. Se perdió la posibilidad de efectuar eficazmente “concentraciones en el espacio”.

8º.- Una vez en marcha las tropas, otro de los problemas mayores fue el del aprovisionamiento. Si en las guerras napoleónicas habían hecho falta una media de doce carros por cada mil hombres, en la Guerra Civil Americana esta cantidad ascendió, debido a las malas comunicaciones, al forrajeo sistemático en las zonas de guerra y a la escasa densidad de la población, a entre 20 y 30. Gracias al control de los grandes ríos navegables, los ejércitos federales gozarían de una gran ventaja en este aspecto, pues dispusieron de vías de suministro tan seguras como indestructibles.

Y 9º.- Quedaba, por fin, la cuestión de encontrar los generales lo suficientemente dispuestos y capaces como para, una vez solventados todos los impedimentos y concentradas las tropas, derrotar al adversario y reenviarlo de vuelta al norte. Pero esta es una cuestión mucho más compleja.

                El fracaso del plan estratégico de Jefferson Davis, por los motivos que acabamos de esbozar, tuvo como fruto diversos intentos de llevar la guerra al norte, como sucedió en la campaña de Gettysburg, o en las de Hood y Jubal Early en 1864; sin embargo ninguna de ellas fue suficiente para reequilibrar la situación, y poco a poco los ejércitos del norte acabaron internándose en el sur profundo: Vicksburg y Atlanta fueron dos conquistas clave, pues la toma de la primera de estas localidades supuso el control del Mississippi, y la segunda la creación de una base estable en las puertas del sur profundo. Aunque los ejércitos confederados trataron de retrasar los avances federales por medio de raids que desbarataran sus sistemas logísticos (empezando por los de Van Dorn  y Kirby Smith en 1862), solo consiguieron retrasar el final. La “marcha hacia el mar” de Sherman y la rendición del Ejército de Virginia del Norte de Lee, sumados a la pérdida de Richmond, la capital confederada, y a las cada vez más intensas penurias de una población económicamente asfixiada, dejaron al sur sin voluntad de seguir combatiendo, y a su gobierno sin capital político para obligarlo; y esto a pesar de que en la ya extinta confederación hubo inmensos territorios que jamás llegaron a ver un solo soldado de azul.

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