Frente Occidental | Grupo de Estudios de Historia Militar

Medalla de Honor – Edouard Victor Michel

01/04/202225/10/2021 por Hugo A Cañete

Edouard Victor Michel Izac nació en Cresco, Iowa, el 18 de diciembre de 1891 en el seno de una familia de inmigrantes alemanes de Alsacia, lengua que se habló en casa durante su niñez. Se graduó en la Academia Naval de Annapolis en 1915.

Con 24 años, era un poco mayor que el resto de graduados, y según algunos rumores, ya se había rebajado dos años de su verdadera edad para poder ingresar en la Academia. Tras un primer destino en el acorazado USS Florida (BB-30), Izac fue transferido al Servicio de Transporte Naval al tiempo de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. En julio de 1917 fue destinado al transporte de tropas USS President Lincoln, originalmente un buque alemán de la compañía Hamburg-American del mismo nombre confiscado por el gobierno en el puerto de Nueva York tras la declaración de guerra. Desde octubre de 1917, Izac hizo cinco viajes de Nueva York a Francia en el USS Lincoln, transportando unos 23.000 hombres.

Uso de vehículos de combate en la historia (X) – El primer tanque moderno

09/11/202016/10/2020 por Julio Sandoval

En anteriores artículos hemos hablado del desarrollo de blindados británicos, pero será con los franceses cuando este vehículo tome la forma y el diseño por lo que los conocemos en la actualidad. Aunque tradicionalmente se ha menospreciado la aportación francesa durante la Primera Guerra Mundial, su aportación en el campo de la guerra acorazada es digna de mencionar.

Los primeros vehículos de los que vamos a hablar a continuación son los que guardan mayor parecido con el Mark británico. La creación de estos vehículos se debe a la presión ejercida por Jean-Baptiste Eugene Estienne dando lugar al Proyecto Estienne, apoyado por el mismísimo Pétain. El primer vehículo dentro de este proyecto fue el Schneider CA1 que participó en la Ofensiva de Nivelle (16 de abril de 1917). Este tanque no sólo fue usado por las tropas francesas, sino que también formó parte de las filas italianas. La efectividad de este tanque radicaba en su potente cañón de 75,5 mm y dos ametralladoras Hotchkiss.

Uso de vehículos de combate en la historia (IX) – Guerra sobre orugas

14/10/202030/09/2020 por Julio Sandoval

Viendo el éxito que tuvieron los primeros Mark en batalla rompiendo las líneas enemigas, los británicos comenzaron el desarrollo de este modelo en masa. Después del Somme, estos blindados tomaron parte en Amiens (1917) y en Cambrai (1918). En estas últimas batallas, los alemanes contraatacaron con blindados británicos Mark capturados y diseños propios, de los que hablaremos en entregas futuras.

Viendo la necesidad de blindados cada vez más potentes y con mayor capacidad de fuego, así como la innovación alemana, los ingleses realizaron una mayor inversión y consiguieron lanzar diferentes modelos de Mark con especificaciones y mejoras para el combate. El siguiente modelo (Mark II) se usó como vehículo de entrenamiento y prototipo ya que su blindaje era ligero. Esto fue así hasta que la necesidad de blindados fue tan acuciante que fueron enviados a Arrás (1917). Tanto los Mark I como Mark II fueron acribillados y perforados por balas antitanque para ametralladora desarrolladas por Alemania.

Italia, 1915-1918. El frente del Isonzo (VII): la cuarta batalla

18/11/2016 por Javier Veramendi B

La cuarta batalla del Isonzo (10/11 a 4/12 de 1915)

La cuarta batalla del Isonzo comenzó oficialmente el 10 de noviembre, seis días después de que terminara la tercera, y terminó el día 4 de diciembre, casi un mes después. Siendo tan larga y tan cercana a la anterior, es perfectamente lógico que algunos autores hayan fusionado estas batallas en una sola, más aún si tenemos en cuenta que no cambiaron ni los objetivos, ni los mandos de las unidades. Sin embargo vamos a diferenciar ambas batallas no solo porque así podemos dedicar una entrada a cada una y acercarnos un poco (no mucho) al detalle, sino también porque hubo algo que si cambió en esta batalla: el tiempo climático.

Un puesto de comunicaciones en el frente, es interesante observar que el teléfono empezaba a popularizarse incluso en los campos de batalla más extremos.

En el sector norte del Segundo Ejército, por mucho que Cadorna insistiera en que había que tomar el valle de Bovec y eliminar la cabeza de puente austríaca en Tolmin, densas nevadas impidieron que se llevaran a cabo los ataques, por lo que nos atendremos a lo que sucedió más al sur. En el sector centro-meridional del Ejército de Frugoni los objetivos son bien conocidos: cota 383, monte Sabotino, Podgora, Oslavia y el monte San Michele. En torno a la primera de estas ubicaciones, los italianos volvieron a fracasar frente a Plava y a progresar ligeramente en el sector de Zagorra para ser contenidos por la llegada de refuerzos austro-húngaros; y en el último de los sectores citados, la batalla se convirtió en una sucesión de ataques y contraataques que causaron bajas tan terribles como las que se habían visto en la batalla anterior.

Italia, 1915-1918. El frente del Isonzo (VI): la tercera batalla

14/11/2016 por Javier Veramendi B

Más de dos meses iban a pasar entre el final de la segunda batalla del Isonzo y el inicio de la tercera, pero en esta ocasión el general Cadorna iba a rectificar y a cambiar algunos de sus postulados iniciales. Como sus hombres habían demostrado, sobradamente, su voluntad de llevar a buen término sus ofensivas, no podía hacer recaer sobre ellos la responsabilidad del fracaso y en esta ocasión decidió mejorar la artillería de su ejército. Durante las semanas que siguieron al final de la segunda batalla, el alto mando italiano concentró 500 cañones más para reforzar el frente contra el Imperio, la mayoría de ellos pesados y muchos de ellos procedentes de la defensa costera e incluso de los barcos de la flota.

Además, Cadorna equipó a sus ejércitos con ametralladoras, morteros de trinchera, granadas de mano y uniformes nuevos que incluyeron por primera vez –por llamativo que pueda resultar– cascos metálicos (igualmente sorprendente es el hecho de que los austro-húngaros aún iban a tardar un año más en emplearlos).

Italia, 1915-1918. El frente del Isonzo (V): la segunda batalla

09/11/2016 por Javier Veramendi B

La segunda batalla del Isonzo (18/7 a 3/8 de 1915)

Tras el fracaso de su primera ofensiva a las posiciones austro-húngaras, el general Cadorna llegó a la conclusión de que el fracaso se había debido no a que sus planes fueran malos, sino a la falta de ímpetu de sus oficiales y tropas, por lo que de inmediato se dispuso a repetir la ofensiva, con un único cambio: incrementó la artillería disponible, aunque nuevamente con pocas piezas de calibre pesado, y la reserva de munición. Su gran error, sin embargo, que consistía en tratar de atacar sobre un frente demasiado ancho, persistió.

Los combates cuerpo a cuerpo en el extremo sur del campo de batalla fueron una de las características de esta batalla.

Por su parte, el general Boroevic tenía sus propios problemas. Cierto es que sus tropas habían aguantado bien, pero habían sufrido bajas y conseguir tropas de reemplazo y de refuerzo resultaba difícil pues el ejército al que pertenecía no tenía demasiada reservas de las que tirar. En consecuencia optó por la solución más evidente, cavar mejores y mayores sistemas defensivos. El Quinto Ejército, literalmente, comenzó un proceso de enterramiento en vida que iba a darle grandes dividendos.

Italia, 1915-1918. El frente del Isonzo (IV): la primera batalla

07/11/201607/11/2016 por Javier Veramendi B

La Primera Batalla del Isonzo (23/6 a 7/7 de 1915)

El 23 de junio de 1915 terminó la fase de avance italiana y, tal y como había sucedido en Francia en 1914 –salvando las distancias, por supuesto–, el frente se fijó. A continuación, apenas sin transición alguna, comenzó la que sería llamada primera batalla del Isonzo.

Soldados austro-húngaros en una trinchera del frente.

Ese mismo día 23 el general Cadorna, al mando de las fuerzas italianas, ordenó, desde su cuartel general en Udine, que se iniciara el bombardeo preparatorio de artillería. Para ello había reunido alrededor de 700 bocas de fuego, sin embargo, muy pocas eran de calibre pesado y a pesar de durar una semana, el resultado no iba a ser el esperado. Cuando callaron los cañones, 200 000 italianos, pertenecientes a los ejércitos Segundo y Tercero, se lanzaron al asalto. Enfrente, el general Boroevic tan solo tenía la mitad de estos efectivos, pero sus tropas estaban perfectamente posicionadas y atrincheradas, circunstancia que anuló el potencial italiano.

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