Edouard Victor Michel Izac nació en Cresco, Iowa, el 18 de diciembre de 1891 en el seno de una familia de inmigrantes alemanes de Alsacia, lengua que se habló en casa durante su niñez. Se graduó en la Academia Naval de Annapolis en 1915.
Con 24 años, era un poco mayor que el resto de graduados, y según algunos rumores, ya se había rebajado dos años de su verdadera edad para poder ingresar en la Academia. Tras un primer destino en el acorazado USS Florida (BB-30), Izac fue transferido al Servicio de Transporte Naval al tiempo de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. En julio de 1917 fue destinado al transporte de tropas USS President Lincoln, originalmente un buque alemán de la compañía Hamburg-American del mismo nombre confiscado por el gobierno en el puerto de Nueva York tras la declaración de guerra. Desde octubre de 1917, Izac hizo cinco viajes de Nueva York a Francia en el USS Lincoln, transportando unos 23.000 hombres.