Pocos autores en la historia han tenido tanta relevancia como el florentino Nicolás Maquiavelo, cuya obra maestra El Príncipe se ha convertido en un referente de la literatura universal.
Sin embargo, tampoco hay muchos autores que hayan sido tan malentendidos y denostados como él, habiéndose creado incluso a raíz de su pensamiento el término “maquiavélico” para hacer referencia a aquello que es astuto y engañoso. A lo largo de sus tres principales obras (El Príncipe, Del Arte de la Guerra y Discursos sobre la primera década de Tito Livio) Maquiavelo analiza las bases de la política y la manera en la que debe actuar tanto un príncipe como una república para mantener el poder sobre sus ciudadanos. Sin embargo, en sus escritos no se centrará únicamente en las labores del buen gobierno, sino que dará también una gran importancia a la guerra.