Panzer en el Norte de África, tacticas de marcha, defensa y ataque (III/3)

Fase 2:

                Un comandante veterano llevará a cabo, a bordo de un carro  de combate, un cuidadosísimo reconocimiento de la posición de los defensores; para decidir qué zona de la defensa será atacada. En Libia, durante el pasado invierno [se refiere al de 1941 – 42, antes de la segunda ofensiva de Rommel, que lo llevará a la “línea Gazala”], cuando las posiciones defensivas británicas no estaban siempre situadas en terreno alto, todo dependía, en gran medida, de si los alemanes conseguían alcanzar con su fuerza de cobertura una posición a unas 2.000 yardas [1.800 m] del frente británico. En la imagen 5 se asume que los alemanes lo han conseguido y que van a atacar la zona de defensa “B” [croquis 3].

Fase 3:

                La fuerza de cobertura se desplegará entonces de la siguiente manera: los carros de combate, generalmente del modelo IV, toman posiciones sobre la cresta con el casco a cubierto, y tratan de fijar las defensas con el fuego de sus ametralladoras. Pueden atacar a los cañones contracarro que estén a la vista con sus piezas de 75mm. Aprovechando esta cobertura son desplegados los cañones contracarro de 50mm, las ametralladoras pesadas y los cañones de apoyo de infantería de 150mm; para dejar fuera de combate los cañones contracarro de la defensa, o matar a sus artilleros.

                La mayoría de las armas de la fuerza de cobertura utilizan fuego directo, con su objetivo a la vista, y en consecuencia pueden ser cegadas con humo.

                Aprovechando la fuerza de cobertura los alemanes despliegan su grueso del siguiente modo:

–          Tres filas de carros de combate, con aproximadamente 50 yardas [45m] entre uno y otro y 150 yardas [137m] entre las filas.

–          Cuando los carros de combate están en posición, la “caja” formará por detrás, tal y como se ilustra en la imagen 5 [croquis3]; con la infantería bordo de sus vehículos de transporte.

Fase 4:

                A la hora cero toda la formación se pone en marcha a unas 15 millas por hora [24 Km/h], aunque depende del terreno. En el momento de cruzar a través de las posiciones de la fuerza de cobertura, los carros de combate empiezan a disparar, no con el fin de hacer blanco en algún objetivo, sino para conseguir un efecto psicológico.

                En el momento en que llegan a la zona de defensa “B” algunos carros de combate circulan directamente a través de ella hasta llegar al lado opuesto, mientras que otros ayudan a despejar las posiciones. Habitualmente la infantería no se baja de sus vehículos de transporte hasta que no llegan a la zona de defensa “B”, momento en el que se despliegan y atacan, usando sus subfusiles [el original emplea la palabra “Tommy Gun”, que era la metralleta Thompson].

Fase 5:

                Si el ataque tiene éxito la fuerza de cobertura se mueve hacia delante y entra en la zona capturada para reforzar las defensas que los alemanes estén estableciendo en ella. Normalmente los carros de combate son retirados a una posición cercana a lo que ahora se habrá convertido en la retaguardia de la antigua zona de defensa, para efectuar sobre ellos tareas de mantenimiento.

Conclusiones:

                Preparar y ejecutar un ataque semejante lleva entre 2 y3 horas.

                Si el ataque resulta exitoso, ningún contraataque a pequeña escala tendrá posibilidades serias de expulsar a los alemanes; pues como las armas que necesitan para ello están a mano, su defensa se organiza con mucha rapidez.

                Actualmente este tipo de ataques están siendo repelidos, y se espera que en el futuro necesitarán un considerable incremente de apoyo de artillería para tener éxito.

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